資料來源：聯合新聞網

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人口老化已成全球性新議題，台灣二○一八年進入「高齡社會」，預計二六年更將邁入「超高齡社會」。隨著老年人口漸增，高齡者的認知功能會隨年齡下降，「失智」增加帶來的社會問題，不容忽視。

確診失智的黃媽媽是我的患者，兒子小黃把她照顧得很好，說起來，我們相識也十年了。他們就像所有失智症患者家庭那樣，歷經對疾病的不了解，及照顧上的各種難關，但和大部分家庭不同的是：他們總是和和樂樂的，讓我都嘖嘖稱奇。

黃媽媽在失智輕度階段，說的多半是「我很幸福啊」；到中度時，她會笑瞇瞇地問：「醫生你好，我來這裡做什麼呢？」進入重度階段後，黃媽媽語言功能退化無法出聲，但她還是很溫順的看著旁人。更讓人動容的，是小黃總是陪在一旁，每次回診都會問這麼一句話：「請問我還能為媽媽做些什麼呢？」

我好奇的問小黃：「這十年間，黃媽媽有沒有發生過情緒不安，或者讓大家都頭痛的行為呢？」他想了想說：「沒有呢。」

我太訝異了，這也正是這對母子最特別的地方。十年來，沒有嚴重家庭衝突，黃媽媽不曾失眠、憂鬱、妄想、焦慮，也不曾發生過失智患者常出現的到處亂藏東西，或者因忘記廁所位置而隨地便溺。

黃媽媽離世前還來過醫院幾回，門診時看她已是不進食狀態，因擔心她虛弱，我安排她住院。住院期間各項檢查都顯示，她雖不吃不喝，但健康數值都還好，所以算是正常老化。

即便如此，我還是找小黃來討論是否需要為黃媽媽插鼻胃管；小黃其實很能接受媽媽已是末期患者事實，也認同不插鼻胃管、只靠舒適餵食方式處置。當然他還是擔心，正如一般大眾都會有的疑惑：「只是小小那幾口，她會不會餓呢？」我安慰他：「能吃幾口就吃幾口，不要勉強她；要相信她身體的機制，我們都是餓了就會想吃，黃媽媽吃得少，但神情還好，應該是不餓的。」

既然大家都能接受黃媽媽已進入失智末期，我就著手幫家屬申請居家安寧，同時將病歷轉過去。但第二天，我收到小黃來電：「乃菁醫師，我昨天確定媽媽可以使用居家安寧照護，但今天早上去看媽媽，她已在睡夢中走了。」

小黃邊說邊哭，但那聲音並沒有遺憾，只是想告訴我母親已離開事實。當然，悲傷是不可免的，面對死亡大事，誰都一樣，準備得再多，都無法消弭生死分離時悲哀；但對這母子來說，哀傷難免、痛苦少有。但十年來，能做的、該做的，都已做了，慶幸在這漫長照護之路，母子雙方都是無遺憾的。