資料來源：聯合新聞網

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今年首波寒流卅日南下，北部平地最低溫下探攝氏五度，跨年夜的體感溫度將下達攝氏零下一度，而新冠病毒第二波疫情及變異株持續衝擊全球。低溫與新冠病毒對長者，尤其是多重共病的長者所受到的威脅最大，家庭及長照機構應更加注意，避免猝死與群聚感染。

台灣過去每年的平均餘命持續增加，唯有二○一六年首次下降，男、女性均較二○一五年減少零點二歲，國人平均壽命降為八十歲，主要是因為死亡人數增加，研判可能跟二○一六年一月霸王級寒流有關。二○一七年未再出現霸王級寒流侵襲，國人平均壽命再次上升到八十點四歲。

二○一六年的霸王寒流襲台時，台北一月廿四日清晨只有四度，創四十四年來的最低溫，倘若忽視此波寒流的侵襲，猝死案例激增，也可能將影響今年國人的平均餘命。

低溫對長者是非常大的威脅，如果罹患兩種以上慢性疾病的長者，更是高風險群，不但流感罹患機率大幅提升，還可能引發突發死亡，長照機構則易發生群聚感染。根據中央氣象局預報，因乾冷天氣加上強風，體感溫度將會偏低，預測桃園市觀音區卅日晚上到跨年夜的體感溫度達攝氏零下一度，台北市信義區體感溫度也僅有攝氏三至四度。

寒流來臨長者最難適應，除身體抵抗力較弱，容易罹患感冒；咳嗽、氣喘也易復發；溫差劇烈變化，易造成血管的收縮，對於原有心血管疾病患者及「三高」族群，是誘發中風、心肌梗塞的主要因素，導致死亡案件增加，因此家人必須多關心長者，定時量測生命徵象、按時服藥外，更應做好保暖工作。

長照機構因住民聚集在一起，長時間不同疾病細菌傳遞下，會產生高群聚感染風險；而長照機構易因群聚感染的疾病，包括上呼吸道感染、肺結核、腸胃道疾病等，今年更加上新冠病毒的疫情，對長者是雪上加霜。以流行病學調查，各長照機構的感染率從二點七％到逾卅％不等，相對於醫療機構為高，兩者差異可能與感控觀念、缺乏感染管制專業人員有關。

目前全球新冠確診人數已達八千多萬，死亡人數更高達一百七十六萬多人，歐、美、日等國的長照機構長者死亡人數最多，在美國，甚至還是無法提供明確數字的黑洞，可確定的是新冠死亡，今年已躍居美國第三大死因，超過卅三萬人。

天寒時，病毒或細菌活性會增加，導致感染危機上升，無論是面對流感或是新冠病毒，遠離疾病最好方式，就是減少外出機會、勤洗手、戴口罩、接種流感預防疫苗，並期望政府明年初能買到新冠疫苗，長者能優先接種。